Coupe-file disponible Que faire à Guimarães, le berceau du Portugal
Le palais, le château, le centre historique médiéval, le belvédère de Penha et où manger — tout ce qui vaut votre temps dans la ville où le Portugal a commencé.
Guimarães porte son histoire avec légèreté pour un lieu qui se dit berceau d'une nation. Ses monuments se regroupent à quelques pas les uns des autres, son centre ancien invite à la flânerie, et un téléphérique vous élève au-dessus de tout cela. Voici que voir et que faire, à peu près dans l'ordre qui compose la plus belle journée.
Paço dos Duques de Bragança
Commencez par le palais ducal, le monument phare de la ville et l'un des plus singuliers du Portugal. Entrepris dans les années 1420 par le premier duc de Bragança, c'est une demeure de style bourguignon aux toits pentus et aux trente-neuf cheminées de brique, remplie de tapisseries flamandes et de Pastrana, avec une grande salle de banquet, une armurerie et une chapelle. Comptez 60 à 90 minutes ; réserver un créneau le matin ou l'après-midi vous permet d'éviter la file à la billetterie.
Le palais à lui seul justifie le déplacement à Guimarães, et il prépare tout le reste — le château est à deux minutes à pied, et le centre ancien dévale la colline depuis ses portes.
Château de Guimarães
Juste au-dessus du palais se dresse le château de Guimarães, une forteresse du Xe siècle reconstruite en pierre et intimement liée à la fondation du Portugal : Afonso Henriques, le premier roi, y serait traditionnellement né, et la petite église romane de São Miguel, à ses côtés, est le lieu où la tradition veut qu'il ait été baptisé.
Grimpez au donjon pour admirer la vue sur les toits, puis lisez la célèbre inscription sur le mur du centre ancien en contrebas — « Aqui nasceu Portugal », le Portugal est né ici.
Le centre-ville médiéval
Le centre historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, figure parmi les mieux préservés du pays. Son cœur est formé de deux places reliées — le Largo da Oliveira, avec son sanctuaire gothique et l'ancienne collégiale, et la Praça de São Tiago bordée d'arcades — entourées d'un réseau de ruelles pavées, de maisons à colombages et de cours silencieuses.
On s'y perd avec délice bien plus qu'on n'y coche des cases. Accordez-vous une heure pour flâner, en vous arrêtant pour un café ou un pastel sur l'une des places.
Le musée Alberto Sampaio et les églises
Le musée Alberto Sampaio, installé dans les cloîtres de l'ancienne collégiale de Nossa Senhora da Oliveira, abrite un remarquable ensemble d'art sacré, d'orfèvrerie et — sa pièce la plus célèbre — la tunique que le roi Jean Ier aurait portée à la bataille d'Aljubarrota en 1385. C'est une collection compacte et de grande qualité, qui se marie à merveille avec la visite du palais.
À proximité, les églises de São Francisco et de Senhora da Consolação (l'Igreja dos Santos Passos) apportent une note baroque à la cité médiévale.
Penha et le téléphérique
Pour la plus belle vue de Guimarães, prenez le Teleférico da Penha depuis la lisière de la ville jusqu'à la colline boisée de Penha. Au sommet, vous trouverez des sentiers de randonnée, d'étonnantes formations rocheuses, une église-sanctuaire et un panorama qui s'étend sur le Minho par temps clair.
C'est une excursion facile d'une demi-heure et une belle façon de clore l'après-midi, surtout au coucher du soleil.
Où manger et que goûter
À Guimarães, on mange bien et à petit prix. Cherchez les classiques du nord du Portugal — rojões (porc frit), bacalhau sous toutes ses formes et un copieux caldo verde — dans les tascas autour de la vieille ville. Le Largo da Oliveira et la Praça de São Tiago sont bordés de terrasses idéales pour un long déjeuner.
Gardez une place pour la douceur locale : la torta de Guimarães, un feuilleté croustillant fourré à la courge et aux amandes, vendue dans les pâtisseries traditionnelles de la ville.
Questions fréquentes
Pour quoi Guimarães est-elle célèbre ?
Comme le « berceau du Portugal » — le foyer médiéval de la nation et le siège des premiers ducs de Bragance. Son château, son palais ducal et sa vieille ville classée à l’UNESCO en sont les principaux attraits.
Combien de temps faut-il prévoir à Guimarães ?
Une journée complète est idéale pour profiter du palais, du château, de la vieille ville et du téléphérique de Penha sans se presser ; une demi-journée suffit pour l’essentiel.
Guimarães vaut-elle le détour ?
Oui — c’est l’une des visites urbaines les plus gratifiantes du nord du Portugal, compacte, chargée d’histoire et facilement accessible depuis Porto.
Que ne faut-il pas manquer à Guimarães ?
Le Paço dos Duques de Bragança, le château de Guimarães, les places de la vieille ville (Largo da Oliveira et Praça de São Tiago), le musée Alberto Sampaio et le belvédère de Penha.
Guimarães se visite-t-elle à pied ?
Absolument — les monuments et la vieille ville se concentrent à quelques pas, certes pavés et parfois pentus. Seule la colline de Penha nécessite le téléphérique ou la voiture.